Op 21 december 2005 ondertekenden de toenmalige minister en staatssecretaris van Verkeer en
Waterstaat Karla Peijs en Melanie Schultz van Haegen – uit het kabinet Balkenende II, een kabinet bestaande uit het CDA, D'66 en de VVD - namens
Nederland en toenmalig minister van Openbare werken, Energie, Leefmilieu en
Natuur Kris Peeters namens Vlaanderen, na een lange
periode van voorbereidende studies en onderhandelingen vier Scheldeverdragen.
Één van die verdragen heeft betrekking op de Hertogin Hedwigepolder en de Prosperpolder.
Foto: Protestborden bij de ingang van de polder
De Hertogin Hedwigepolder is een ingepolderd deel van het Verdronken Land van Saeftinghe, een
natuurgebied in Zeeuws-Vlaanderen, Nederland. Een klein gedeelte van de polder
ligt op Belgisch grondgebied. De naam verwijst naar Hedwige de Ligne
(1877-1938), Hertogin van Arenberg, echtgenote van Engelbert IX Hertog van
Arenberg (1872-1949), een kleinzoon van Prosper Lodewijk van Arenberg. De
oppervlakte van het Nederlandse deel bedraagt 2,99 km². De straten in de polder
dragen de namen van de hertog en hertogin en hun drie kinderen (Engelbert, Erik
en Lydia).
Foto: nu grazen
er nog paarden in de polder
Het gebied was al voor de Tachtigjarige Oorlog
bedijkt. Tijdens deze oorlog staken Nederlandse soldaten in 1584 om
strategische redenen (inundatie) de laatste intact gebleven dijken door en
verdween Saeftinghe onder water. In de 17e eeuw werd opnieuw begonnen met het
bedijken, en in 1907 was de Hertogin Hedwigepolder het laatste op de zee
veroverde gebied in de oosthoek van Zeeuws-Vlaanderen. De polder ligt naast de
Prosperpolder die voor de helft Nederlands en voor de andere helft Belgisch is.
Foto: Het
typisch Zeeuws-Vlaamse landschap, ook deze bomen moeten verdwijnen.
In een verdrag tussen Nederland en België over de
verdieping van de vaargeul in de Westerschelde ten behoeve van de Antwerpse
haven werd vastgelegd dat de polder weer bij het Verdronken Land van Saeftinghe
aangesloten zou worden (door het doorsteken van de dijken) bij wijze van
natuurcompensatie (meer ruimte voor de Westerschelde). Vanwege dezelfde reden
zou in België het aangrenzende deel van de Prosperpolder ook worden
heraangesloten bij het Verdronken Land.
Foto: Op de
voorgrond Nederland, op de achtergrond de haven van Antwerpen
In Zeeland rees verzet tegen het idee een op de
zee veroverd stuk land weer terug te geven. In 2008 werd door een commissie
onder leiding van oud-minister Ed Nijpels bevestigd dat het onder water zetten
van de polder de goedkoopste en meest effectieve manier is voor
natuurcompensatie; in het verdrag is vastgelegd dat ontpoldering van de
Hertogin Hedwigepolder volledig betaald wordt door Vlaanderen.
Foto: Een
ijzeren gordijntje tussen NL en B, Links België en rechts Nederland
Gerda Verburg, minister van Landbouw, Natuur en
Voedselkwaliteit, wees in april 2009 de ontpoldering af, omdat daar in Zeeland
en in de Kamer veel verzet tegen was, en koos voor een nieuw buitendijks
natuurgebied aan de oevers van de Westerschelde; aldus werd op 17 april 2009 door
de ministerraad besloten.
Foto: België heeft
haast, de weg is afgesloten en op het Belgisch gedeelte zijn de bomen reeds gekapt.
In Nederland rijst verzet en is alles nog bij het oude gebleven
Op 19 augustus 2009 meldde de
Volkskrant dat de Zeeuwse PvdA-Statenleden van mening verschillen met het
kabinet en de lijn van de eigen partij inzake het verdiepen van de vaargeul. In
oktober 2009 werd in een onderzoek door de Grontmij opnieuw bevestigd dat er
geen reëel alternatief is voor ontpolderen. Bij verdrag is vastgelegd dat de werkzaamheden
eind 2009 klaar zullen zijn, en de Antwerpse haven kondigde aan een schadeclaim
te overwegen (geschatte jaarlijkse schade €70 miljoen) als dit niet nagekomen
wordt. Op 9 oktober 2009 besloot het kabinet om toch maar te ontpolderen.
Foto: Niks
open grenzen, België zit hier potdicht. Hoewel er toch mensen zijn die zich
door het het hek weten te wurmen
Op 13 oktober 2011 uitte de Europese Commissie in een
kritische brief aan staatssecretaris Henk Bleker van Landbouw haar twijfels
over de alternatieve plannen voor het onder water zetten van de Hedwigepolder. Volgens
de EU zullen de alternatieve maatregelen niet tot een groot, ecologisch coherent
gebied leiden zoals dat het geval zou zijn met de Hedwigepolder.
Op 19 april 2012 werd bekend dat de provincie Zeeland
schoorvoetend akkoord ging met het onder water zetten van een deel van de
Hedwigepolder en twee andere gebieden in de provincie. De PVV eiste instemming
van de Zeeuwse bevolking middels een referendum voor zij akkoord zou gaan met
(gedeeltelijke) ontpoldering. Provinciale Staten van Zeeland wilde echter geen
referendum houden over ontpoldering of gedeeltelijke ontpoldering van de
Hertogin Hedwigepolder. Nadat gebleken was dat het referendum niet doorging,
trok de PVV iedere steun in en dreigde er een volledige patstelling rond de
Hedwigepolder te ontstaan. Ook dreigt alsnog gehele ontpoldering van de
Hedwigepolder, omdat dit nog de enige manier blijkt om veroordeling wegens
niet-naleving van het internationaal verdragrecht te ontlopen. Vlaams
minister-president Kris Peeters ("ons geduld is op") startte hiertoe
immers de in het verdrag voorziene geschillenprocedure op. (Bron Wikipedia)
Ondertussen dreigt ook de Belgische eigenaar van
de polder ”Gery De Cloedt” naar de rechter te stappen in het geval dat de
polder onder water wordt gezet. Nederland hoeft volgens hem geen akkoord te
hebben van Vlaanderen of Europa voor een natuurherstelplan. Nederland is
volledig vrij in haar aanpak zolang ze kan aantonen dat een alternatief
ecologisch verantwoord is.
Hoe het plan van de Hedwige-Prosperpolder
als intergetijdengebied er uit komt te zien – indien het doorgaat – Kun je hier
zien, “het Hedwige-Prosperproject”
31-05-2012 - De Europese Commissie begint een juridische procedure
tegen Nederland omdat de regering de Hedwigepolder nog altijd niet onder water
heeft gezet, meldt de NOS vanochtend. Vlaanderen kondigde eerder al aan een geschillenprocedure te
starten om Nederland aan haar afspraak te houden.
Nederland heeft twee maanden de tijd om de huidige situatie te
verklaren tegenover de Europese Commissie. Als er geen bevredigende uitleg
komt, kan de Commissie naar de rechter stappen. Nederland kan dan een
miljoenenboete krijgen opgelegd.
Teletekst Vrijdag 21 December 2012
