Het
begint vervelend te worden maar er komen helaas steeds meer zeldzame vogels, ook
de Witkopeend staat op de internationale rode lijst als bedreigde diersoort.
Aan het begin van de 20ste eeuw waren er nog 100.000 witkopeenden terwijl dit
aantal in 1991 werd geschat op 19.000. Tussen 1990 en 2007 is de populatie
waarschijnlijk verder afgenomen tot minder dan 10.000 exemplaren. In Italië,
Frankrijk, Hongarije, de meeste Balkanlanden, Israël en Egypte is de soort
uitgestorven. 62% van de overgebleven populatie overwintert in Turkije. Maar er
is nog een ander probleem, de aan de Witkopeend verwante Rosse stekelstaart uit
Amerika heeft zich gevestigd als exoot in Europa. Doordat deze Rosse
stekelstaart in de vrije natuur hybridiseert met de zeldzame Witkopeend, dreigt
deze nu uit te sterven. Er worden daarom plannen gemaakt om de Rosse stekelstaart
in Europa te gaan bestrijden. Voor jagers die het niet zo nauw nemen is de Witkopeend
een willige prooi, hij vliegt niet gemakkelijk op en zoekt eerder zwemmend dan
vliegend naar dekking.
De
Witkopeend is een vogel uit de familie Anatidae (Zwanen, ganzen en eenden). Een
volwassen exemplaar is ongeveer 45 centimeter groot en is daarmee iets kleiner dan
de Wilde eend. De woerd heeft een zwarte kruinstreep en een zwart omrand oog en
voor de rest een zuiver witte kop. Hij heeft in de broedtijd een grote, aan de
basis gezwollen lichtblauwe snavel. De borst, flanken en rug zijn lichtbruin.
Het vrouwtje heeft een dofbruin verenkleed. De witkopeend lijkt erg op de – kleinere
- Rosse stekelstaart en verschilt daarvan door zijn opvallend grote snavel.
Plaatselijk kun je hem
in Spanje nog aantreffen, zoals dit exemplaar wat ik in de provincie Cádiz kon
fotograferen. In Nederland en België komt hij een enkele keer als dwaalgast
voor, ook onlangs is er in Nederland op de Reeuwijksche Plassen een Witkopeend
gespot.
